Adios al lujo, Pekin me espera

Primer presidente de los EAU

Amanece en Dubai. Apenas son las cinco de la mañana y el sol despierta a esta ciudad. Pero la gente no sale a la calle, el calor se hace tan insoportable que hasta los mas curtidos, esperan hasta las cinco de la noche para salir a tomar algo o pasear. Y es que aquí la tarde apenas existe, se pasa de la mañana a la noche, como si la luna tuviese prisa por salir. Es algo que he aprendido hacer, descansar en casa hasta que baja el calor y puedes salir con el bajo calor de la noche. Es por ello que las tiendas abren hasta tarde, bueno muy tarde. Lo normal es que cierren a las dos de la madrugada.

Por eso cuando compré mi billete a Dubai, me costaba entender como mi avión podía llegar casi a las 3 de la mañana. Los emiratis, como aquí se les conoce a los habitantes de esta tierra, viven de noche, huyendo del abrasador calor del invierno. Por eso no llama la atención que todas sus paradas de autobuses tengas puertas y aire acondicionado, y es que en agosto, su termómetro no baja de los 45ºC.

Primera Mezquita de Dubai

Esta noche he paseado por calles que antiguamente no hace muchos años, solo eran dunas en el desierto. Son las primeras casas del Dubai menos conocido para los turistas, pero que te enseña su cara mas amable y natural, lejos de la suntuosidad a la que he estado acostumbrado estos días. He visto como sus hombres jugaban a las cartas bajo una lona, en una improvisada majlis (mayeles), y he andado por callejuelas perfectas para que las mujeres hablen hasta altas horas de la madrugada, sobre sus vecinas. Este Dubai es el que no se ve en las guías turísticas, pero no por ello menos importante que el resto de la ciudad.

El Atlantis

Luego me he dirigido a uno de los hoteles mas famosos de la ciudad, el Atlantis. Quisiera aclarar, que en esta ciudad, cuando uno hace turismo, eso incluye visitar sus hoteles, uno tras otro, increíblemente ese el turismo mas interesante que se puede hacer, pero es que cada hotel te deja mas asombrado que el anterior.

Atlantis no es un hotel cualquiera. Se encuentra en la famosa palmera artificial ubicada en el mar y que se ha dragado de arena para crear todo tipo de casas y hoteles de superlujo. Uno divisa la inmensidad de Atlantis, desde cualquier punto de Dubai. Cuando llegas al hotel, te das cuenta de que al caminar por sus pasillos te sumerges en la ciudad perdida de la Atlántida. Un inmenso acuario nos espera cerca de la entrada, donde no se llega a divisar el final de sus paredes de cristal, y cuyo acuario simula ser la Atlántida, creando un ambiente perfecto para el lugar. Todos los detalles están impecablemente cuidados y cada sala que encontramos es aun mejor que el anterior. En definitiva un hotel que debemos de visitar, no en vano, es uno de los mas populares de la ciudad.

Acuario del Atlantis

Y con la noche ya casi cerrada, empiezo a empaquetar mi maleta. He de revisar todo. Mis documentos, mis contactos en China y que todo salga bien en mi ultimo día en esta ciudad. He de despedirme del lujo, para adentrarme en el mundo mas real, en el que la inmensa mayoría vivimos. Mi avión, el espectacular AIRBUS 380 saldrá a las 4:30 de la madrugada desde Dubai y me dirigiré hacia Pekín. Y soy conocedor, que tras mi llegada, pasare de los 30ºC de Dubai a los 12ºC de Pekín. Si la red me lo permite, eso espero contároslo este miércoles.

Conociendo el Islam

Me encuentro en Abu Dhabi, al sur de Dubai y a tres horas en coche de Irán. Abu Dhabi es la segunda ciudad mas importante de los Emiratos Árabes Unidos y la autentica salvadora de la economía Dubaiti.



Todo lo que es brilla, es oro en The Palace

Esta mañana he decidido visitar uno de los dos hoteles que existen en el mundo de siete estrellas (el otro esta en Dubai). Llamado The Palace, dicho hotel hace honor a su nombre y es que todas sus paredes y techos están recubiertos de oro y todo el hotel esta construido con mármol de la mejor calidad. Una noche aquí en temporada baja puede constar unos 1.000 euros, toda una ganga, siendo un siete estrellas.



Marmol y oro reinan en este siete estrellas

Cualquiera puede visitar este hotel, no se necesita reserva y solo has de dejar que el personal de la puerta aparque tu coche y has de dejarte llevar por sus magnificos pasillos y salones.

Ademas cuenta con pequeña galeria de arte, donde puedes encontrar coleccion de Picasso u otros importantes pintores. Actualmente hay una exposición de lo que va a ser la isla mas famosa de Abu Dhabi, con el único Museo Du Louvre fuera de Francia (3 billones de euros han pagado solo por tener el nombre) y con espectaculares museos y lugares de ocio, como una futurista opera o un increible Gugenheim. 

   

Si eres de los que se quiere dar un capricho, su pastelería ofrece pasteles con acabados en oro (en la foto podeís ver el oro sobre los pasteles), y bueno, por unos siete euros uno puede comer “oro”. No quise probarlo, mas que por el precio...es que eso de comer oro, como que no va conmigo.

No quiero pensar que nos costaría en España esta delicatessen, pero algunos pagarían lo que le pidieran solo por decir que cagan oro.

A la salida del The Palace, mi amigo Sulaiman ha decidido llevarme a la tercera Mezquita mas grande del mundo, después de la Meca y Medina. La Mezquita Sheikh Zayed. Creo que he viajado por bastantes países, incluso he estado en el Vaticano y con toda seguridad puedo decir que jamás he visto algo igual. Para un cristiano como yo, que se le ponga la piel de gallina al entrar a un sitio así, demuestra que no solo es un lugar espiritual o religioso, sino mucho mas.

Cada una de sus 57 cúpulas, así como sus minaretes, están acabados en oro. La mezquita esta construida en mármol blanco, el mas caro del mundo. Dentro sus inmensos cristales al igual que sus lámparas (aquí esta la mayor del mundo) son alemanes, y son una vez mas los de mayor calidad y mas caros del mundo. Y por supuesto la alfombra (palabra árabe por cierto) no podía ser menos. La alfombra mas grande y de una sola pieza jamás tejida, es de procedencia iraní.

Al entrar, como en toda mezquita hay que descalzarse. La razón, se pueden resumir en dos. Una es porque los hombres tocan con la  cabeza durante el rezo la alfombra y esta debe de mantenerse siempre limpia y la segunda razón, es porque todos sabemos que a veces, llevamos en las suelas de nuestros zapatos “cosas” no deseadas.

Pero antes de entrar a la sala principal de la Mezquita, (no hay ninguna obligación pero por respeto) hay que lavarse hasta tres veces, manos, brazos y pies, para luego pasar a lo que es la sala principal y entonces uno sentirse completamente sumergido en un estado casi espiritual.

La Mezquita no tiene caras, ni estatuas, ni nada parecido a lo que poseen las iglesias católicas. El Islam es un rezo espiritual, donde no se le pone cara a Ala y donde se reza mirando hacía la Meca, lugar donde nació el que para los islamistas es el padre de toda religión católica, judía y musulmana, Abraham.

He comprendido durante mi visita, que ni el Islam es como nos lo cuentan en las películas, ni tampoco algo negativo como solo hablan las noticias. 

Valoro el hecho de que conviviendo con esta gente, aunque sea por poco tiempo, uno escucha cosas que no se porque motivo o causa, en Occidente nunca se cuentan. Lo dicho, es una lastima que la religión enfrente a los pueblos. Hay mas cosas que nos unen, que que nos separan.

Podeis ver unas impresionantes fotos en este enlace: Mezquita-Sheikh-Zayed-_Abu-Dhabi







 



El Dubai de los ricos

Anoche cené en uno de los más exclusivos restaurantes de Dubai, el AL KASR. A nuestra llegada, la entrada del lugar era impresionante. Decenas de caballos petrificados y de tamaño real nos esperaban y mientras que un empleado nos aparcaba el coche, yo trataba de mantener la compostura ante la veintena de coches, cada uno de ellos de mas de medio millón de euros, que había junto a mi.

Poco después al acceder al comedor entendí, el porque hablar de Medio Oriente, de Ali Baba o de las mil y una noches, era algo tan mágico. Me encontraba en el escenario perfecto. El salón derrochaba lujo en todos sus detalles y decenas de clientes árabes llenaban el comedor, junto a sus esposas algunas de ellas totalmente de negro. Pero si algo llamaba la atención es el regimiento de cocineros de medio mundo que nos esperaban para cocinar lo que les ordenáramos. El restaurante tipo Buffet, tenía la virtud de que uno podía pedir lo que le apeteciera y en ese momento el cocinero elegido lo preparaba para ti, con el aliciente de que podías comer sushi japonés, y seguidamente un plato tipico libanes o  un sabroso cordero iraní. Pero como buen amante de los buffets, sabia que lo mejor estaba en los postres. ¿Imagináis poder entrar a una pastelería de repostería fina y poder comer lo que quisierais hasta que vuestro estomago dijera basta?, bien pues eso mismo pasaba en este restaurante…y claro a mi casi me tienen que hospitalizar.

Esperaba que el precio fuera desorbitado debido a la popularidad del lugar y su exquisita comida, pero lo que en España podría haberme costado 200 euros, aquí no llego a 50 euros. Empiezo a pensar que mi amigo Sulaiman decidió ocultar el precio real y pagar parte de mi cena sin que yo lo supiese.

Por cierto, disculpad que no ponga fotos del interior del restaurante, pero es que estuve tan deslumbrado que olvide hacerlas.Tras la cena, uno descubre que lo mejor aun no ha llegado. En los jardines de este restaurante se encuentra una de las mas hermosas vistas del hotel de 7 estrellas y símbolo de Dubai  Burj Al Arab. Además los clientes pasean de un lado a otro por un pequeño Mall o centro comercial y de paso disfrutan de las cachimbas la luz de la luna. Lo dicho, el escenario perfecto para Ali baba.

Os dejo unas fotos del lugar y sus alrededores...


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Piscina del AL QASR

   

Con mi amigo Sulaiman

Tras la impresionante noche, he decidido pasar hoy el dia mas tranquilo y he subido al mirador del rascacielos Burj Khalifa, y es que estar aquí y no subir al rascacielos mas alto del mundo, es imperdonable.

 De todas maneras, este abrumador Dubai, no es mi preferido...es como si uno, pobre que es, se sintiese desplazado de estos lares de alto nivel.
Aun así, os dejo unas pocas fotos de Dubai Mall (el centro comercial de lujo de Dubai), sus alrededores y desde lo alto del Burj Khalifa.



Dubai Mall

 

Cafe del Mall. ¿Veis algún arabe?



Pantalla única de acuario, mas grande del mundo



Old Dubai

Hoy no me quiero hacer extenso. Siempre he dicho que una imagen vale mas que mil palabras y prefiero que sean las fotos, las que os hablen.

Mercado de las especias

Esta mañana me he acercado al otro Dubai, al de los Zocos, el Dubai de las especias e increibles olores de Oriente Medio. Mi amigo Sulaiman ha decidido llevarme al Dubai antiguo, el que esta alejado de rascacielos, pero que guarda la belleza de un pais arabe, con expectaculares mezquitas y con miles de personas de diferentes paises paseando por sus calles.

Aqui hoy viernes es fiesta, dia principal para la oración, y festivo por excelencia. El domingo es un dia laboral mas. Asi pues el fin de semana empieza en jueves y termina el sabado. 



 

record mundial en pieza de oro

Una vez mas "el mas grande del mundo" tenía que hacer su aparición. Una pieza de oro de dimensiones increibles se encontraba en el escaparate de una joyeria en el mercado del oro. Junto a ella, un vestido de mujer, hecho a mano, totalmente de oro. Lo mas curioso, solo un hombre vigilaba ambas cosas....algo impensable en España. La cultura del oro es muy importante para los dubaities, ya que es "la dote" que han de pagar a la familia de su futura esposa, el día que se casan.
 


Dirigiendome al Zoco

Cruzar el rio entre miles de obreros indios en su dia de descanso, es algo mas que has de hacer si decides venir a esta ciudad. Por solo 20 centimos, disfrutas de un corto paseo en barca, pero que esta lleno de hermosas vistas del canal dubaiti.

Esta noche he decidido permitirme un lujo y creo que sera de los pocos que me permitire durante estos proximos meses. Ire a cenar al restaurante AL QASR HOTEL, uno de los mas lujosos e impresionantes buffets del mundo. Pero eso es otra historia, de la que os hablare mañana.

De momento aqui os dejo unas pocas fotos...



en barco por el Zoco

  



Mercado del oro

  



Avenida principal de Dubai

  



Cientos de rascacielos inundan la ciudad

  



Cruzando el rio

  



Pasado y futuro de Dubai

  







Mil y una noches en Oriente Medio -DUBAI-

Creí que no iba a llegar, pero el viaje ya ha comenzado. He llegado a Dubai, eso si, antes de esto he tenido que pasar por casi una docena de vacunas, organizar visados (todo un reto, os lo aseguro), preparar mis tarjetas de crédito para el viaje, pagar un caro seguro de viaje y mirar decenas de foros, donde todo el mundo aconseja que es lo mejor que se puede visitar cuando se viaja a Asia.

Podría explayarme comentando que es lo que se necesita de documentación o que tipo de vacunas se ha de poner uno al viajar, pero todo eso lo podéis encontrar en cualquier foro de viaje y es tan extenso que tendría que dedicar todo un capitulo para ello. Por lo tanto iré directo al grano.

He decidido contratar mi vuelo con Emirates Airlines. La compañía es de las mejores del mundo y sus precios no son mucho mas caros que los de las demás compañías. Mi amigo Sulaiman de Dubai, me comentó que Emirates Airlines tiene un acuerdo con el gobierno de los Emiratos por el cual, cuando los aviones con destino final sea cualquier país de Asia y hagan escala en Dubai, los pasajeros pueda tener la opción de quedarse el tiempo que desee en el país y no deban de pagar mas dinero por ello. Inteligente idea para que los turistas “en transito” dejen un dinero extra en el país. Así pues decidí comprar mi billete de ida y vuelta con destino Pekin y hacer una escala de una semana en los Emiratos Árabes Unidos y así poder ver Dubai y Abu Dhabi. El precio 634 euros y lo mejor, el avión en el que volare desde Dubai a Pekin es el Airbus 380, el avión mas grande del mundo, de dos pisos y dicen que ducha privada para los pasajeros de 1º clase. Yo obviamente hare todo el viaje en turista.

El azote de calor a mi llegada a Dubai ha sido brutal…¡casi 30 ºC a las dos de la mañana!! Pero cuando sales del aeropuerto, uno olvida ese calor al descubrir que nada es lo que habías imaginado.

Emiratos Árabes es el país del “lo mas grande del mundo” y os puedo asegurar que no exagero, y Dubai en eso, es la ciudad que se lleva la palma. Hablar de que Dubai es espectacular es quedarse corto, y es que tienen entre otras cosas: la fuente mas grande del mundo, el rascacielos mas grande del mundo, la pista artificial de esquí mas grande del mundo (si, en el desierto), la Mezquita mas grande del mundo después de La Meca (en Abu Dhabi), el centro comercial mas grande del mundo, los dos únicos hoteles del mundo con la valoración de 7 estrellas, el acuario con la pantalla acristalada mas grande del mundo, la mayor cantidad de coches lujosos por metro cuadrado del mundo…en definitiva, uno queda estupefacto con tanto derroche de lujo y comodidades.

Lo mejor es la gente, tremendamente educada y agradecida. Hoy he comido con mi amigo Sulaiman. El es sin duda el mejor guía que uno puede tener en una ciudad como esta. Me comentaba mientras que viajábamos en un moderno metro, que Dubai hace 12 años no era prácticamente nada, y ahora la ciudad posee el mayor emporio de rascacielos y lujo del mundo. Aquí cualquier persona puede tenerlo todo a su alcance, porque además los precios son más bajos que en España. Sin duda, Dubai es el Disney World particular de los adultos.

Todo impresiona de esta ciudad. Sus increibles rascacielos (hoy hemos visitado el mas alto del mundo), su extrema limpieza, su perfecta seguridad, y sobretodo, si te gustan los coches...sus supercoches de lujo. Ver un Ferrari es algo normal, ya no hablamos de Rolls o Bentley. Ah y lo olvidaba el Hammer es uno de los coches mas usados en esta ciudad.

Pero ademas el coste de la vida es muy bajo. Por ejemplo llenar el deposito de un coche de gran cilindrada no supone mas de 22 euros. O cenar en un restaurante no mas de 10 euros,....y os aseguro que no era cualquier restaurante. Hoy por ejemplo hemos comido en un restaurante irani, y solo pagamos 8 euros cada uno. Encima el valor de la vivienda es muy bajo, mucho menos de lo que cuesta un piso en cualquier ciudad media de España.

Jamás ninguna otra ciudad me ha impactado como lo ha hecho Dubai, ni siquiera mi querida Nueva York, pero es que jamás he visto algo así, de hecho no creo que exista una ciudad como esta en ningún otro lugar.

Sinceramente, si visitas Dubai....muchas cosas cambiaran en tu forma de ver a un pais arabe y sobretodo caeran las barreras culturales.

Por cierto, si quereis sumergiros de lleno en el ambiente turistico de Dubai, os invito a que veais este espectacular video sobre la fuente de Burj Khalifa.. Es la misma canción que sono durante mi visita a la misma.

Espectacular video de la fuente de Burj Khalifa

El viaje y yo

Al cumplir los 40 años, dicen que son muchas las personas que sufren una crisis. Esa crisis viene dada, al hacer un repaso de todo lo que hemos hecho durante esa mitad de nuestra vida. Se supone pues, que los que sufren esa crisis, es porque no están muy contentos con los resultados de sus primeros 40 años de vida.
  

Afortunadamente no es mi caso.  Es obvio que cada cual, valora su vida de una manera distinta (familia, trabajo, amigos, viajes) y yo no puedo concebir mi vida si no es viajando. Es mi único "vicio" y mi gran pasión.

En estos 40 años, he vivido experiencias únicas, y siempre en diferentes lugares, es decir siempre viajando. Me he bañado en el cráter de un volcán en Islandia, he disfrutado de una discusión dentro del Capitolio entre John Mc Cain y  sus oponentes demócratas, e incluso desgraciadamente vi en primera persona, la caída de las torres gemelas (WTC) de Nueva York en septiembre del 2001. Lo cierto es que ahora no recuerdo todas las experiencias, pero si que recuerdo que viajando ha sido la única manera de valorarlas, ya que estando en España, la monotonía de la vida diaria, apenas ha aportado grandes recuerdos. He hablado con colegas de Europa y de EEUU, y les pasa exactamente igual,... hacer lo que te marcan los demás, nunca es divertido....a veces el camino es tan aburrido, que cuando queremos darnos cuenta, este ha llegado a su fin y con el, nuestras ilusiones de cambiar nuestro destino.
  

Aquí inicio mi blog. He decidido tomarme unos meses sabáticos, y recorrer Asia, vamos al menos parte de ella. Es algo que hace tiempo quería hacer y ahora tengo esa oportunidad. Si no os aburro (y espero no hacerlo) a través de esta pagina, os haré participes de mis aventuras, de lo bueno y de lo malo, y es que no me importa decir, que a veces las cosas no salen como esperábamos. También publicare fotografías de los lugares en los que me encuentre, y os recomendare donde ir o que hacer, en el caso de que queráis embarcaros en una experiencia similar en el futuro. Si estas deseando desconectar y coincidir conmigo durante el viaje, ¡no lo dudes! estaré encantado de tener tu compañía, ya que el viaje lo hago en solitario, a excepción de Emiratos Árabes Unidos y China. La duración del viaje es de casi 6 meses y el itinerario es el siguiente, pudiendo modificarse el orden del mismo durante el viaje:
  

Emiratos Árabes Unidos (Dubai - Abu Dhabi) - China al completo - Hong Kong - Filipinas - Indonesia - Singapur - Vietnam - Camboya - Malasia - Tailandia - Japón (este ultimo dependerá del presupuesto que me quede).

Lo dicho bienvenidos a mi blog, que ahora también es el vuestro. ¡La aventura comienza el 13 de Octubre!